レジにて

第08回　2004年度受賞作品
入賞作品
作者名：(氏名割愛)
所属企業：紳士服販売店勤務

記事（紹介文）

　
　土曜日の午後、紳士服売り場が珍しく混んでいた。私は、夫の靴下を手にちょっといらいらしていた。私の２人前のレジに並んでいた少年が、支払いに手間取っているのだ。
　「細かいんだけどいいですか」。
中学１年生位だろうか。そう言いながら顔を赤らめ、親指と人差し指がやっと入るお財布から、不器用に１枚又１枚と硬貨を出しているのだ。少年が取り出すお金は、５００円玉が２枚で、後はすべて１００円玉と５０円玉と１０円玉。レジの女性は、丁寧な物腰ですっと立っていて、じっと見守っている。一体この少年は何を買って、いくら払っているのか。私は、すぐ前に並んでいた男の人の肩越しに覗き見た。
　彼は緑と黄色のストライプの３０００円のネクタイを買って、プレゼント用の箱に入れてもらおうとしていた。時々、レジ係が金種別に分けて途中の計算結果を伝えている。少年は必死だ。後ろに待たせている人のことも、もちろんわかっている。やっと最後の１枚を取り出したとき、肩のあたりがほっと下がったように見えた。
　「お客様、消費税込みで３１５０円なんですが。お箱はサービスいたします」。
　「あっ、消費税があったんだ」。
彼のお財布には、３０００円きっかりしかなかった。今、少年の心はどんなに波打っているだろう。彼はより一層顔を赤らめ、その場に立ち尽くしている。
　もし、私の前に１人もいなかったら、私は１５０円、その少年の手に握らせただろうか。いや、それは少年を一層傷つけるかもしれない。周りの大人たちの沈黙は、少年に出直せと言っているのと同じだ。彼はその視線に押し出されるように、お金を掻き集めるとその場を立ち去った。
　私は、一瞬少年を追いかけようか迷ったが、足は床に吸い付いたままだった。その時、レジの中にいた年配の女性店員が少年の後を追った。「これ、明日から値引きしようと思ってたんですよ」。少年にそう言いながら、レジの中の若い店員を振り返る。
　「一日ぐらい早くたってかまわないわね？」　若い店員は、うんうんと何度も頷いていた。その間、ずっと成り行きを見ていた他のお客様も、いっせいにうんうんと頷いた。
　「お父さんへのプレゼントかい？」どこかのおじさんが声をかける。「はい」少年が始めて顔を上げた。
もちろん、翌日もその翌日も、３０００円以下に値引いたネクタイなど１本もなかった。

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