フランスパンが取り持つ出会い

第19回　2015年度受賞作品
入賞作品
作者名：　　谷直保
所属企業：　㈱ドンク

記事（紹介文）

　思い出深いＡ君との出会いは、１０年程前に遡ります。その頃の私は、オープン間もない西武岡崎店でジャンボフランスパンの店頭販売を担当していました。今でこそ、販売と同時に売り切れることもある人気商品ですが、当時は店内が混み合っていると１５分ほどで完売するものの、少し閑散としている場合は３０分を過ぎてもまだ・・・という状態でした。そのため、試食を勧めしながら、大人はもちろん、物珍しさで寄ってきた小さなお子さんにも「甘いパンも美味しいけど、焼き立てのフランスパンも美味しいよ！」と販売していました。その中の一人がＡ君です。
それだけなら大勢の中の一人に過ぎなかったのですが、数日後、岡崎松坂屋店に応援で入った時、Ａ君が駆け寄ってきて「この間はパンをありがとう」と小さな声で話しかけてきました。
最初は全く訳が分からなかったのですが、入口の外で会釈するお母さんを見て、「あっ！ジャンボフランスパンの時の子だ」とようやく気付いたのです。初めて会ったときのＡ君は人見知りするシャイなお子様に思えたので、声をかけてくれたことにとても驚きました。
それほど、焼き立てフランスパンの美味しさに感動してくれたのでしょうか。以後、月に１、２回お母さんと一緒にジャンボフランスパンを買いに来てくれるようになりました。ただ、Ａ君が来店するのは決まって販売開始から１５分過ぎた頃なのです。そう、残っているかどうか、微妙なタイミングでした。一生懸命走ってきてお目当ての品があった時は、とても嬉しそうに大事に抱えて帰っていきます。残念ながら早くに完売した時は、「ゴメンネ、売り切れちゃった」と告げるとがっかりした様子で、代わりにベーコンのフランスパンを買って帰りました。
一度だけどちらも売り切れてしまったことがあり、その時のＡ君は今にも泣き出しそうな顔で、「だから早く行こうと言ったのに・・・」とお母さんに駄々をこねていました。私は、いつも一生懸命走ってきてくれるＡ君のために、試食用の１カット未満の１片を「今日だけ特別だよ」と渡すことにしました。するとＡ君は一転して笑顔になり、本当に嬉しそうでした。お母さんは恐縮されていましたが、ドンクのフランスパンをそこまで好きになってくれたことを嬉しく思いました。
　その後もＡ君との交流は続きました。月日が流れるのは早く、出会った頃、「大きくなったらパン屋さんになる」と言っていた可愛らしかったＡ君も今や中学生。勉強も忙しくなり、今までのように会うこともなくなりましたが、夏休みなどは時折、足を運んでくれます。「もうＡ君(愛称)じゃおかしいね」と言うと、「まだＡ君でいいですよ」と答える声は低くなっていて、背も高く、もはやＡ君とは別人のようです。
１０年後、２０年後、いつの日か今度は自分の子供に、「焼き立てのフランスパンは美味しいぞ」と言っていることでしょう！そう思えて仕方ありません。たとえ其処に私がいなくても・・・。

フランスパンが取り持つ出会い

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