最高の手紙

第20回　2016年度受賞作品
入賞作品
作者名：　　五十嵐康真
所属企業：　㈱ワシントン靴店

記事（紹介文）

　２０時５０分、閉店１０分前の曲が館内に流れ始めた頃に、その女性は来店された。
「いらっしゃいませ」
　私が勤務する新宿は、夜が深まってもむしろ往来する人は増える土地柄。これくらいの時間帯でも買い物を満喫される方は多い。しかし、見たところ２０代と思われるお客様は、心なしか急いでいるような表情だった。
　春夏のパンプスをいくつか手に取り、靴の裏を見たりヒールをまじまじと覗いている。そのうちの２つのデザインで悩み始めた。ひとつは、いわゆる通勤向けの黒パンプス。一方は、大きめのバックル飾りが付いて、ヒールも太めのスウェードネイビーパンプスだった。どちらも美しいシルエットでおすすめだ。
　聞くと、やはりお仕事で使う靴を見に来られたとのこと。しかし、明日にでも履きたいため、必要に迫られていて楽しく靴を見比べている余裕はなかった。
「自分のお客様には損はさせない」
私が日頃大事にしているモットーだ。早速、フィッティングに取りかかった。時間も、あと僅かしか無い。
　２２センチ前後を履かれる方からは、「どこを探しても、自分のサイズが置いてない」「可愛いものが少ない」といった声を聞く。お客様もそんな悩める女性の一人だった。目の前に並んでいる可愛い靴が履けないのは、辛いことだ。
　幸い、ふたつともサイズは何とか履けるようだった。職業柄、そこまで堅苦しい靴ではなくても良いらしく、私は休日でもお洒落に履けそうなネイビーを勧めてみた。こちらを試着した時の方が明らかに、来店時にはなかった素敵な笑顔をされたからだ。
　左右の足の大きさに差があり、時間が許される限り調整して何とかご納得頂けた。気付くと周りの店はシャッターを下ろし始めていた。
「気に入ってもらえるだろうか……」
数日後、そのお客様からメーカー本社に１通のメールが届いた。文面には、調整してくれたことへの感謝とともに、「今までの人生で最高にぴったり足に合う物を購入できました」とあった。
　何故だろう。面と向かって言われる以上に嬉しかった。
靴が好きでこの仕事をしている自分にとって、〝人生で最高の〟お手紙を頂いた気がしたのだ。たった１０分しかお話できなかったというのに。
いつか、感謝を返信できるだろうか。２０時５０分の曲を聴く度、そう願わずにはいられない。

最高の手紙

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